Come aiutare tuo figlio a studiare la forma di durata (for/since)

Per aiutare tuo figlio con for e since basta un'idea sola da fargli ripetere: for si usa con una durata (three years), since con un punto di partenza (2021). Non serve conoscere bene l'inglese: bastano pochi minuti al giorno, qualche frase tratta dalla sua vita e le domande giuste. Qui trovi cosa studia, dove di solito sbaglia e come aiutarlo senza sostituirti a lui.

Cosa impara tuo figlio con for e since?

La lezione della Prof.ssa Anna su Repeaz parte da una differenza con l'italiano. Noi usiamo sempre "da" ("studio inglese da tre anni", "dal 2021"), mentre l'inglese chiede di scegliere tra due parole.

• FOR indica per quanto tempo: I have studied English for three years. Dopo for c'è una durata: three hours, two days, five months, a long time, ages.
• SINCE indica da quando: I have studied English since 2021. Dopo since c'è un momento preciso: Monday, January, 2020, yesterday, last week, I was ten.

La regola pratica è questa: numero più unità di tempo, for; data, giorno o momento, since. Il ragazzo vede anche che entrambe le parole si usano soprattutto con i tempi perfetti, in particolare il Present Perfect, perché collegano passato e presente. Nella lezione trovano posto esempi vicini al suo mondo, come serie TV, musica e didascalie sui social.

Sono dettagli utili anche in vista della scuola: la terza media si chiude con l'esame di Stato e, secondo il Ministero dell'Istruzione e del Merito (2017), per essere ammessi bisogna aver partecipato alle prove INVALSI di italiano, matematica e inglese. Per l'inglese, secondo l'INVALSI (2025), il traguardo è il livello A2.

Dove si sbaglia più spesso?

La lezione segnala tre inciampi tipici.

1. For con una data. "I have studied English for 2021" è sbagliato: serve since.
2. Since con una durata. "I have been here since three hours" è sbagliato: serve for.
3. Confondere ago con for e since. Ago significa "fa" e si usa con il Past Simple: I started studying English three years ago. Dice quando è iniziato qualcosa, non quanto è durato.

Ci sono poi altri punti sottili. Since non si può mai omettere, mentre for con periodi brevi a volte sì (I waited ten minutes). Dopo since può esserci una frase intera (It's been ages since I saw you). Espressioni come for ages, for a while e for good vanno imparate a memoria.

Quali attività posso fare a casa in 10 minuti?

1. Il test della traduzione. Scegli una frase italiana con "da" ("Gioco a calcio da due anni", "Abito qui dal 2019") e chiedigli di dire se è un momento o un periodo, poi di scriverla in inglese. È il trucco suggerito dalla stessa Prof.ssa Anna.

2. Due versioni della stessa frase. Scegli un'attività sua, come la chitarra, uno sport o un videogioco. Chiedigli di scrivere la frase in due modi: I have been playing guitar since January e I have been playing guitar for six months.

3. Caccia agli errori. Scrivi tu cinque frasi, alcune giuste e altre sbagliate, e fagli correggere quelle sbagliate. Sbagliare apposta è un buon modo per fissare la regola.

4. Una caption in inglese. Chiedigli di inventare la didascalia per una foto, usando una volta for e una volta since. Pochi minuti bastano, e conta di più farlo spesso che farlo a lungo.

Un consiglio generale: lascia che sia lui a spiegare a te. Se riesce a insegnarti la differenza con parole sue, probabilmente l'ha capita. Se serve, riascoltate insieme la lezione e fermatevi sugli esempi.

Che domande posso fargli per capire se ha capito?

Non serve conoscere la grammatica: bastano domande aperte.

• "Dopo for che cosa mette? E dopo since?"
• "Come scegli tra le due quando hai un dubbio?"
• "Come diresti in inglese che vivi qui da cinque anni? E che ci vivi dal 2020?"
• "Perché since three hours non va bene?"
• "Che differenza c'è tra three years ago e for three years?"
• "Con quale tempo verbale si usano di solito for e since?"

Se esita su una domanda, non è un problema: hai individuato il punto da riprendere. Resta calmo e proponete insieme un altro esempio.

Come capire se la strada è giusta?

Il segnale migliore è la rapidità: quando for e since escono senza pensarci, come andare in bicicletta, secondo l'immagine usata dalla Prof.ssa Anna, l'argomento è acquisito. Prima di allora, esercizi brevi e regolari funzionano meglio di una lunga sessione prima della verifica.

Nella prossima lezione la Prof.ssa Anna approfondirà il Present Perfect con for e since, comprese le forme interrogative e negative. Conviene quindi consolidare adesso questa prima distinzione.