Come aiutare tuo figlio a studiare fiori e impollinazione

Per aiutare tuo figlio a studiare fiori, impollinazione e frutto, la cosa più utile è fargli raccontare il percorso a voce: dal fiore all'impollinazione, fino al frutto. Non serve ripassare tutto insieme: bastano pochi minuti con un fiore vero o un frutto in mano e qualche domanda che chieda il perché, non solo il nome delle parti. Il tema si regge su una catena di cause ed effetti, e un ragazzo che la sa spiegare con parole sue l'ha capita davvero.

Che cosa impara tuo figlio in questa lezione?

La lezione di Scienze del Prof. Stefano su Repeaz parte da una domanda: perché le piante hanno inventato i fiori? La risposta è che il fiore è l'organo riproduttivo della pianta. Ecco i punti principali:

• Le parti del fiore. I petali, colorati, attirano gli impollinatori. I sepali, piccole foglie verdi, proteggono il bocciolo. Al centro ci sono gli stami, che finiscono con le antere piene di polline (i gameti maschili), e il pistillo, la parte femminile, che termina con lo stigma appiccicoso.
• L'impollinazione. È il viaggio del polline dagli stami al pistillo dello stesso fiore o, meglio, di un altro fiore della stessa specie. Può avvenire col vento, come nei noccioli, oppure con gli insetti (impollinazione entomofila), che ricevono il nettare come compenso.
• Esempi di specializzazione. Alcune orchidee imitano l'aspetto e l'odore delle femmine di certe vespe. Alcuni fiori tubolari e rossi sono adatti ai colibrì.
• Dal fiore al frutto. Il polline scende fino all'ovario, avviene la fecondazione e nascono i semi. Il frutto è l'ovario ingrossato, che protegge i semi e ne aiuta la dispersione.
• La dispersione dei semi. Avviene tramite animali che mangiano i frutti, uncini che si attaccano al pelo, galleggiamento (il cocco), paracadute (il dente di leone) o baccelli e capsule che si aprono lanciando i semi.

Dove di solito si inciampa?

I punti critici tipici sono questi:

• Confondere stami e pistillo, o non ricordare quale sia maschile e quale femminile.
• Scambiare impollinazione e fecondazione. La prima è il trasporto del polline sullo stigma, la seconda è l'unione dei gameti nell'ovario, dopo.
• Imparare l'elenco delle parti senza la loro funzione. Sapere che i petali sono colorati serve poco, se non si ricorda che servono ad attirare gli impollinatori.
• Pensare che il frutto sia solo ciò che è dolce. Qui il frutto è l'ovario trasformato, quindi anche baccelli e capsule lo sono.
• Classificare male gli alimenti. Nella lezione i broccoli sono boccioli, il cavolfiore è un'infiorescenza, gli spinaci sono foglie.

È utile ricordare che la terza media chiude il primo ciclo di istruzione, e che l'esame prevede tre prove scritte e un colloquio orale (Ministero dell'Istruzione e del Merito, 2017). Nel colloquio saper spiegare un processo a voce è un'abilità preziosa, e questo argomento è un ottimo allenamento.

Quali idee pratiche si possono fare a casa in 10 minuti?

1. Smontare un fiore. Prendete un fiore semplice, per esempio un giglio, e fate riconoscere petali, sepali, stami, antere e pistillo. Se ne ha voglia, lasciate che lo disegni e lo etichetti.
2. Il viaggio del polline a voce. Chiedetegli di raccontare, in un minuto e come una storia, cosa fa un'ape da quando entra nel fiore a quando visita il successivo. Voi ascoltate e basta.
3. Frutto o no? In cucina, davanti a una mela, una pesca, un cavolfiore e degli spinaci, chiedetegli cosa sia ciascuno (ovario ingrossato, infiorescenza, foglie) e perché.
4. Un frutto, una strategia. Fategli abbinare ciliegie, noci, fragole, cocco, dente di leone e piselli al modo in cui i loro semi viaggiano.

Basta una di queste attività a sera. Meglio poco e ripetuto che molto in una volta sola.

Quali domande fargli per capire se ha capito?

• Perché i petali sono colorati? A chi sono rivolti?
• Qual è la differenza tra impollinazione e fecondazione?
• Che cosa riceve l'ape dal fiore e che cosa dà in cambio?
• Perché una pianta, che non può muoversi, ha bisogno degli animali?
• Da quale parte del fiore nasce il frutto? E i semi, dove si trovano?
• Perché i frutti sono dolci e colorati? E perché alcuni invece si aprono da soli?
• Perché la scomparsa delle api è un problema per il nostro cibo?

Se risponde con parole sue, citando il perché oltre al nome, il concetto è stato assimilato. Se si blocca, non correggetelo subito: invitatelo a rivedere la lezione e a riprovare.

Come comportarsi se si blocca?

Tornate al fiore o al frutto che avete in mano e ripartite da una sola parte alla volta. Seguire la catena nell'ordine (fiore, impollinazione, fecondazione, seme, frutto, dispersione) aiuta spesso a ritrovare il filo. Un tono tranquillo conta più di qualsiasi spiegazione: il vostro ruolo è fare da interlocutore curioso, non da insegnante.